Ursprünglich als transportabler Klavierersatz erfunden, entwickelten sich E-Pianos zu ganz eigenständigen Klassikern. Unter dem Begriff „Vintage Piano“ schätzen und lieben wir die Sounds der 60er und 70er-Jahre – besonders natürlich als Original wie Fender Rhodes, Wurlitzer & Co, aber auch als modernes Stagepiano im Retro-Style.
Jede musikalische Epoche hat ihren ganz speziellen E-Piano-Sound hervorgebracht. Kein Wunder also, dass es den Vintage-Piano-Sound heute in so vielen verschiedenen Varianten gibt. Es ist eine Entwicklung über die Zeit, wobei bestimmte Klangideale eine gewisse Wiederkehr aufweisen.
Wer ein Vintage E-Piano kaufen möchte, wird schnell feststellen, dass ganz besonders die Instrumente mit elektromechanischen Klangerzeugungen sehr viel Geld kosten können. Ohne Frage sind diese Instrumente Raritäten. Und jedes für sich ist ein Unikat mit ganz besonderen Eigenschaften. Mehr Flexibilität und moderne Features bekommt man aber bei den aktuellen Stagepianos und Stage-Keyboards mit digitalen Vintage-Sounds. Ebenso gibt es zahlreiche Software-Lösungen als Vintage-Piano-VST.
Bei (fast) jedem Digitalpiano oder Stagepiano ist der erste E-Piano-Sound dem Klang des Fender Rhodes gewidmet. Das hat seinen Grund: Es ist sicher der beliebteste E-Piano-Sound überhaupt und gleichzeitig der vielseitigste. Nicht selten bieten Stagepianos daher mindestens zwei Varianten: Eine brillante Version, die den typischen glockigen Klanganteil im Attack betont, sowie eine eher trocken und direkter klingende Version.
Die verschiedenen Sounds ergaben sich durch die Modellserien: Das Fender Rhodes Mark I ist dabei für seinen eher holzig und warmen Sound beliebt, während das danach erschienene Mark II etwas drahtiger und höhenreicher klingt. Mit dem Ziel eines individuellen Sounds schraubten aber fast alle Keyboarder an den Sounds herum, indem sie die Positionen von Klangzungen und Pickups änderten. Außerdem wurde der Sound „nachbearbeitet“ mit Phaser, Chorus, Wah-Pedal, EQ, Kompressor, Delay.
Dieses E-Piano ist ebenfalls extrem beliebt für seinen unverkennbaren Sound, der ganz klassisch mit einem Tremolo-Effekt kombiniert wird. Das Wurlitzer klingt sehr viel mittiger und aggressiver als ein Fender Rhodes, weshalb es auch eher bei rockigen Songs gut passt. Das Wurlitzer wird dennoch gern bei Jazz und Pop eingesetzt. Fender Rhodes und Wurlitzer Electric Piano sind elektromechanische Instrumente, sie unterscheiden sich aber in der Tonerzeugung. Beim Wurlitzer wird eine flache Metallzunge (Reed) durch den Hammer angeschlagen. Das einer Stimmgabel nachempfundene Tine/Tonebar-System des Rhodes ist im Klang sehr viel variabler.
Die E-Pianos des deutschen Herstellers Hohner bekamen längst nicht die Aufmerksamkeit wie die in Amerika hergestellten Fender Rhodes und Wurlitzer E-Pianos. Dennoch haben sie einen wirklich schönen Klang und werden von Liebhabern gehegt und gepflegt. Das Electra-Piano ist dabei die Homepiano-Version. Mit seinem sehr charmanten weichen und glockigen Sound ähnelt es ein wenig dem Rhodes Piano, aber es verhält sich in der dynamischen Klangentwicklung doch sehr anders. Die kleinen Pianets dagegen klingen viel rockiger und sind tolle Band-Instrumente. Der Sound liegt irgendwo zwischen Rhodes und Wurlitzer.
Dieses Hohner Instrument wiederum wurde weltberühmt durch den Electric Jazz und Jazz Rock der 70er Jahre. Es handelt sich hier eigentlich nicht um ein E-Piano, vielmehr um ein elektromechanisches Spinett. Im Inneren werden Stahlsaiten angeschlagen und durch Pickups abgenommen. Den Clavinet-Sound trifft man nicht selten bearbeitet durch Phaser oder Flanger an – extrem funky wird’s aber in Verbindung mit einem Wah-Pedal.
Auch wenn die E-Pianos mit ihren elektromechanischen Klangerzeugungen so beliebt wurden – vom Klang schwingender Saiten war ihr Sound meilenweit entfernt. Den nächsten Schritt stellten also elektromechanische Flügel dar, der berühmteste davon: das Yamaha CP80. Gebaut wie ein verkleinerter Flügel war dieses Piano auch auf der Bühne ein Blickfang. Er wurde in den 80ern von unzähligen Bands live gespielt. Aufgrund seines eigenständigen, extrem drahtig-perkussiven Sounds bekam aber auch dieses Piano seinen festen Platz in den E-Piano-Sounds von Stagepianos.
Den elektromechanischen E-Pianos folgten mit Fortschreiten der Transistortechnik Elektro-Pianos mit einem sehr eigentümlichen Klang. Ihren Reiz haben diese E-Pianos weniger im dynamisch ausdrucksstarken Spiel – unter diesen Maßstäben sind sie im Vergleich zu den elektromechanischen Vintage Pianos ein Rückschritt. Aber man muss die musikalische Entwicklung aus der Beat-Ära der 60/70er berücksichtigen: Hier hatten die neuen Sounds auf Basis von Sägezahn- und Rechteck-Wellenformen den zukunftsweisenden Kick.
Den eher nüchternen Charme der Analog-E-Pianos muss man entdecken. Bekannte Exemplare sind z.B. das Farfisa Professional Piano, Crumar Dynamic Piano DP-80, Wersi Pianostar oder auch die Yamaha CP-Serie, Roland EP-09 oder Korg EPS-1.
Bevor 1983 der DX7 Synthesizer herauskam – und damit unzählige Derivate des gemeinhin als FM-Piano bekannten Sounds, brachte Yamaha die beiden E-Pianos GS-1 und dessen transportable Version GS-2 heraus. In beiden Instrumenten arbeitet eine Klangerzeugung mit Frequenzmodulation, die sich aber nicht wie bei den Synthesizern frei editieren ließ. Aber man konnte die Sounds mittels Magnetstreifen-Presets umprogrammieren.
Das Roland RD-1000 – das erste digitale Stagepiano und ein Meilenstein der späten 80er. Das Piano erzeugte mit seiner sogenannten „Structered Adaptive“-Klangerzeugung (SA) zwar recht synthetisch klingende Akustikpianos, aber der RD-1000-Sound war schon viel näher an einem Flügel dran als alles andere zu der Zeit. Vor allem vermittelte dieser Sound in dynamischer Hinsicht ein realistisches Spielgefühl.
Die Klangerzeugung konnte man auch als Modul namens Roland MKS-20 kaufen. Noch viel beliebter wurden aber die E-Pianos dieser beiden Roland-Geräte. Auch die dem Rhodes nachempfundenen Sounds hatten etwas sehr Synthetisches – aber der Sound ist heute noch ein Klassiker. Sehr fett, warm und glockig. Ebenso fand die Klangerzeugung von RD-1000 und MKS-20 den Weg ins Rhodes MK-80 – eine Kollaboration von Roland und der damals schwächelnden Marke Rhodes.
Mit dem Siegeszug der Digitalpianos werden die bis dato existierenden E-Pianos per Sampling oder Physical Modeling nachempfunden. Ebenso werden die Originale immer wieder von Musikern wiederentdeckt und in einen neuen musikalischen Kontext gestellt. So wurde in den späten 90ern der Rhodes-Sound wieder hip und gerne in verschiedenen Styles der elektronischen Musik eingesetzt.
Ansonsten wurden – ähnlich wie mit dem DX7 begonnen – Kombinationen aus gesampelten und synthetisch erzeugten Sounds übereinander geschichtet zu immer wieder neuen fantastischen Sounds. In Stagepianos und Digitalpianos mit umfangreicher Sound-Ausstattung findet man daher auch viele Sounds, die allein gespielt vielleicht wenig hergeben, aber als Klanganteil in einer Layer-Kombination eingesetzt ihr Potenzial ausspielen.
Electric Vintage Pianos sind extrem beliebt und werden zu Sammlerpreisen gehandelt. Die alten Schätzchen wollen gut gepflegt werden, was unter Umständen zu einem kostspieligen Hobby werden kann. Es gibt aber digitale Stagepianos mit Vintage-Schwerpunkt: Den Anfang machte der schwedische Hersteller Clavia in den 2000er Jahren mit der Nord Electro-Serie.
Bereits das erste Modell begeisterte mit realistischen Sounds von Fender Rhodes, Wurlitzer und Hammond B3. Aber auch andere Hersteller haben auf den Vintage-Trend gesetzt. Recht ähnlich wie das Nord Electro als Vintage Stage Keyboard mit Waterfall-Tastatur konzipiert ist das Vox Continental – eine Reminiszenz an Zeiten der 60er-Kultbands wie z.B. The Doors. Auch Roland bietet mit dem VR-09 V-Combo ein ähnliches Konzept: Drawbar-Organ meets Vintage-Piano.
Die so genannten Waterfall-Tasten sind den Manualen einer Hammond-Orgel nachempfunden. Daher sind Stage-Keyboards prima zum Spielen von Orgel-Sounds. Piano-Sounds fühlen sich darüber aber nicht wirklich authentisch an. Wer ein Stagepiano mit dem Schwerpunkt „Vintage“ haben möchte, findet eine große Auswahl an z.T. sogar sehr Retro-stylischen Instrumenten.
In die Wahl kommen hier das 73er Nord Electro 6 HP, das dank „Hammer Action Portable“-Tastatur einen guten Kompromiss findet zwischen robuster Leichtbauweise und pianistischem Spielgefühl. Wer bei der Tastatur keine Kompromisse machen möchte, kann sich bei den Stagepianos von Korg umschauen: Konzipiert als Stagepiano mit Vintage-Sounds ist das Korg Stage Vintage in schwarz als SV-1bk oder in metallic red erhältlich, wahlweise mit 73er- oder 88er-Tastaturen. Aber auch das Korg Grandstage ist in puncto Vintage Pianos ein heißer Tipp. Wenn wiederum das Retro-stylische Design auch eine Rolle spielen soll, könnten das Waldorf Zarenbourg oder das Crumar Seven interessant sein.
Bei eigentlich jedem Retro Vintage Piano darf man davon ausgehen, dass man es mit einer digitalen Klangerzeugung zu tun hat. Warum aber nicht ein richtiges E-Piano mit einer echten elektromechanischen Klangerzeugung kaufen? Das haben sich die amerikanischen Vintage-Piano-Experten von Vintage Vibe auch gedacht und haben ihr eigenes E-Piano konstruiert. Das Vintage Vibe Piano orientiert sich in vielen Merkmalen am Fender Rhodes, es ist aber keine 1:1-Kopie und bringt sogar einige Detailverbesserungen mit sich. So ist das Vintage Vibe Piano leichter gebaut und bietet verschiedene Preamp-Modelle und Designs.
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